En el año 2013, nace la idea de crear un grupo coral dedicado a amenizar las devocionales de la Casa de Adoración Baha´í de Panamá, idea que concreta Abdiel Carrasquilla, director del templo en ese momento. El señor Abdiel en su anhelo de encontrar a una persona que pudiese crear, montar piezas y dirigir el coro, recibe la propuesta de la Señora Lucy, miembro del templo, de hablar con Esteban Carrasquilla, un joven musico recién graduado de la Universidad de Panamá como Licenciado en Bellas Artes con especialización en música. El señor Abdiel es presentado con el Profesor Esteban durante la celebración del año nuevo Baha´i en casa de la Señora Lucy y es entonces cuando se funden su ideas para crear el Coro de la Casa Adoración Baha´i de Panamá.
El 13 de mayo del 2013 inician los ensayos del coro, siendo esta fecha la que se utiliza para celebrar su aniversario. En un principio el coro estuvo integrado sólo por miembros de la religión Baha´i. Sin embargo, se realizaron convocatorias con el fin de aumentar la cantidad de integrantes.
Templo Bahá´i de Panamá
Las actividades Bahá’ís son para todo el mundo, sin importar sus creencias, su condición social, su nacionalidad o su etnia. Los encuentros organizados por la comunidad bahá’í se centran en la mejora humana, y se distinguen por tener un espíritu de unidad y alegría que nace del principio de que todos somos hojas de un solo árbol y olas de un mismo mar.
En el año 2014 y 2015 el Coro organizó dos Encuentros Interreligiosos, los mismos consistían en recibir a agrupaciones corales de diferentes denominaciones religiosas y compartir música. Estos encuentros interreligiosos tuvieron como objetivos:
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Promover el entendimiento y la tolerancia: Uno de los objetivos principales fue fomentar el conocimiento mutuo entre personas de diferentes tradiciones religiosas o espirituales.
- Celebrar la diversidad cultural y religiosa: A través de la música coral, se puede celebrar la diversidad de expresiones culturales y religiosas presentes en la comunidad, promoviendo el entendimiento y la apreciación mutua.
- Promover la paz y la armonía: A través de la música, se puede transmitir un mensaje de paz y armonía, invitando a los participantes a trabajar juntos por un mundo más pacífico y compasivo.
Con la participación de 5 grupos corales de diferentes denominaciones religiosas, los encuentros fueron muy atractivos para la comunidad. Cada agrupación tuvo la oportunidad de compartir su obras corales y música con el resto de participantes.
Para los siguientes años, el coro buscaba ampliar su repertorio coral, abarcar diferentes estilos musicales y estudiar nuevas formas de interpretación coral, es por esto que inicia el montaje de repertorio Latinoamericano, el mismo contenía obras corales como: Ay Agüita de Mi Tierra, Yo tengo unos Ojos Negros y Ay triste que vengo, entre otras. Además de repertorio sacro de compositores como Charles Gounod y obras corales que no eran estrictamente extraídos de los libros sagrados de la religión Bahá´i.
En el año 2016 el Coro decide independizarse del Templo Bahá´i y es entonces cuando adopta el nombre de Coro Polifónico Encuentro de Panamá, recibiendo apoyo de la Vicerrectoría de Asuntos Estudiantiles de la Universidad de Panamá, quienes le ofrecen un espacio para ensayar en la Biblioteca Simón Bolívar. El coro crece y adapta su repertorio para subir más el nivel musical y abarcar nuevos estilos musicales, particularmente repertorio de música navideña, música latinoamericana y coro para musicales. Es durante este período que el coro decide organizarse y crea la primera junta directiva, la misma se encarga de promover al coro para participar de actividades, eventos, festivales tanto nacionales como internacionales. A pesar de esto, el Coro siempre ha estado en contacto con el Templo Bahá´i de Panamá.
En el 2016 el Coro participó de diferentes actividades, como conciertos sacros, bodas, concierto rockola retro, donde presentaron un repertorio de música de los años 70, 80 y 90. Además de estos conciertos, también participó de Expopera, un evento dedicado a dictar talleres y clases de canto por profesores internacionales. Con la Universidad de Panamá, el coro presento una serie de conciertos navideños, el mismo fue presentado también en la celebración de navidad de la Cinta Costera - Navidad 2016.
Para el año 2017, el Coro presentó una iniciativa a la Universidad de Panamá de llevar a cabo un evento internacional de coros, donde se podrían dictar talleres, presentar conciertos y compartir experiencias con los participantes. Es así como nace el Encuentro Latinoamericano de Música Coral, el único festival panameño de música coral realizado en la Ciudad de Panamá. Siendo un magno evento, contando con la participación de 12 agrupaciones corales internacionales y 2 nacionales.
El Coro tuvo que montar nuevo repertorio exclusivo para participar de los conciertos del festival según cada categoría: sacro, latinoamericana y didáctica. Al igual que ofrecer conciertos gratuitos en diferentes sitios para reforzar la seguridad, a la vez que les funcionaba como ensayos para el festival.
En octubre del 2017 se realiza el I Encuentro Latinoamericano de Música Coral, donde el Coro Polifónico Encuentro comparte escenario con coros de Uruguay, México, Colombia, entre otros. Reciben el taller de técnica vocal y dirección coral impartidos por la Mtra. Beverly Mora y el Mtro. César Alejandro Carrillo.
A partir de entonces, el Coro Encuentro ha sido el coro anfitrión de todas las ediciones del Encuentro Latinoamericano de Música Coral, sin dejar de participar en otros festivales tanto nacionales como internacionales, ya que es consiente, de que la música coral no puede desarrollarse sin trabajo en equipo y apoyo a todos los proyectos que compartan los mismos ideales y objetivos de formación, protección de la cultura y desarrollo artístico.
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